희토류 / 관련 회사 / 대체물질

희토류는 무엇일까요? 

희토류는 땅에서 구할 수 있으나 거의 없는 성분의 광물입니다. 레어 아이템이죠.. 이름도 희한한 란타넘(Lanthanum), 세륨(Cerium), 디스프로슘(Disprosium) 등... 끝말잇기 끝판왕들이네요.. 땅 속 함유량이 300/100만 정도 되는데요 양이 적어서 " 희귀한 흙 물질류 "라는 말 뜻 그대로입니다. 

 

희토류는 희귀 하지만 쓰임새도 많은데요.. 이유는 열과 전기가 잘 통하여 전기, 전자, 촉매, 광학, 초전도체, 방사성 차폐 등으로 반도체 핵심 재료, 휴대폰, PC, LCD, LED, 풍력, 태양열, 전기 자동차, 스텔스 기와 같은 여러 분야에 쓰이고 있습니다. 매년 12만 톤 정도가 소비되는데 전 세계 97% 공급을 담당하는 나라는 중국입니다. 중국의 의존도가 높은 부분이기 때문에 외교적으로도 활용하는 자원입니다. 희토류 때문에 국가 간 갈등도 빈번하게 발생하고 있습니다. 

 

희토류 원소들 종류

54개의 희소 원소를 희토류 라 불립니다. 

백금, 팔라듐, 루테늄, 오스뮴, 이리듐, 로듐, 망간, 코발트, 바나듐, 크롬, 니켈, 갈륨, 몰리브데넘, 인듐, 텅스텐, 스칸듐, 이트륨, 란넘(란탄), 세륨, 프라세오디뮴, 네오디뮴, 프로메튬, 사마륨, 유로퓸, 가돌리늄, 터븀(테르븀), 디스프로슘, 홀뮴, 어븀(에르븀), 툴륨, 이터븀(이테르븀), 루테튬, 리튬, 베릴륨, 붕소, 타이타늄(티탄), 저마늄(게르마늄), 셀레늄(셀렌), 루비듐, 스트론튬, 지르코늄, 나이오(니 오브), 안티 모니(안티몬), 텔루륨(텔루르), 세슘, 바륨, 하프늄, 탄탈럼(탄탈), 레늄, 탈륨, 비스무트, 토륨, 우라늄, 넵투늄, 플루토늄

 

희토류 종류

희토류 생산

중국이 희토류 수출량을 줄이면서 EU, 미국, 일본 등 수요가 많은 국가에서 반발하고 세계 무역기구에서 중재를 요청하기도 하고 2010년 일본과의 센카쿠 열도(다오위다오) 영유권 분쟁에 희토류 수출을 금지하는 등의 국제 자원 분쟁도 일어납니다. 중국의 의존도를 줄이기 위해 각국에서 대체 광물이나 매장 광산을 찾기 위해 노력 중이나 아직은 미흡한 상황이며 원석을 정제할 기술 또한 중국이 보유하고 있어 중국의 외교적 규제 등에 따라 세계적으로 엄청난 여파가 일어납니다. 희토류는 채굴 > 분리 > 정련 > 합금화 과정 을 거치면서 수요자에게 공급이 되며 높은 기술력이 필요하게 됩니다. 현재 중국 매장량 추산으론 고갈되기까지는 100년 정도 걸릴 것으로 예상된다고 하는데도 불구하고 중국 수입에 의존하는 이유는 매장 광산이 있어도 채굴 추출 시 환경오염이 심각하고 재처리 정화과정에서 비용이 많이 들어서 수입하는 것이 더 싸기 때문입니다. 

희토류 생산량_아세아경제 발췌

우리나라의 희토류 

우리나라도 충청도와 강원도 일대에 희토류 광산이 발견되어 50년간 자급자족 가능한 양이라고 하지만 환경 파괴도 문제이기도 하지만 아직은 분리, 정련, 합금 기술 개발이 연구 단계라고 합니다... 

 

국내 희토류 관련 회사

1. 유니온 머티리얼 : 자동차 전장부품과 가전기기 등에 쓰이는 페라이트 마그넷(희토류 대체물질)을 생산하는 기업 

2. 노바텍 : 네오디뮴을 활용한 스마트폰용 커버와 자석을 생산하는 기업

3. 티플랙스 : 스테인리스를 가공하고 제조하는 기업 

4. 쎄노텍 : 희토류 분쇄에 필요한 세라믹 비드를 생산하는 기업 

※ 네오디뮴은 전체 희토류 소비의 40%를 차지하며 자력이 10배 정도 강한 자석을 만들 수 있는 물질이며 전기 자동차에 사용합니다. ※ 중국 희토류 수출 규제 기사만 나오면 국내 희토류 관련 회사의 주가도 급락을 하네요..

수출 규제

중국은 " 희토류 관리조례 " 초안에 따라 미국 수출을 제한하는 방안을 검토 중이라고 하며 희토류 자원을 외교적 무기로 활용하여 수출 규제를 하여 미국을 견제하기 시작하면 우리나라의 관련 기업(반도체, 전기자동차 배터리 등...) 은 눈치를 볼 수밖에 없는 상황입니다. 국가적인 차원에서 대안 마련이 시급하지만 현재로선 마땅치 않은 것이 안타까운 현실입니다..

 

희토류 대체 물질 (기술)

희토류를 대체 할 기술은 전기 자석이 있으며 실제 테슬라 전기 자동차에 적용하고 있으나 희토류 자석보다 무거운 단점이 있어 소형차에서는 희토류 자석을 더 선호하고 있는 상황입니다. 세계 각국은 희토류 사용량은 줄이면서 성능을 높일 수 있는 신물질 개발 연구 중입니다. 현재 희토류 대체 물질 적용은 절반 수준의 효율성이라 현실화는 조금 더 시간이 필요할 듯합니다.